La pandemia del COVID-19 constituye un escenario sin precedentes en términos de la salud humana y de las capacidades para mantener en funcionamiento un sistema económico basado en supuestos que cambiaron de la noche a la mañana. Las medidas de cuarentena y el cierre de fronteras aplicado por la mayor parte de los países se traduce en una paralización de las actividades principalmente en aquellas ligadas a la movilidad de personas. En este contexto, se presentan 3 ejemplos de referenica del impacto (a pocos días) en el transporte público, transporte aéreo y tránsito por carretera.
Transporte público - el ejemplo de MTA-. En Nueva York, la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) emitió el 17 de Marzo de 2020 un comunicado oficial en el cual solicita apoyo federal (adicional al que ya requiere regularmente para operar) por más de US$4,000 millones. Este monto corresponde a la caída proyectada en ingresos para los próximos 6 meses. Para ponerlo en perspectiva para el 2020 el presupuesto de ingresos de la MTA producto del cobro de tarifas (farebox revenue) era de US$6,486 millones, es decir la reducción representa un 62% del monto presupuestado.
A la fecha la caída en la demanda es de un 60% en el metro, 50% en buses y de 90% (Metro-North) y 76% (Long Island) en ferrocarriles.
Transporte aéreo el principal afectado. De acuerdo con datos de la Asociación Internacional de Tranporte Aéreo (IATA), al 17 de Marzo de 2020, los mercados que reportan 10 casos o más de COVID-19 representan el 94% del tráfico global de pasajeros (EEUU y Europa suman cercan del 50%). Así, las restricciones de viaje se estima que generen una caída en ingresos para la industria de US$113 billones en 2020 (Análisis de IATA Economics). En Europa, por ejemplo, datos de Eurocontrol muestran al 19 de Marzo de 2020 una reducción interanual superior al 60% en los principales puntos de tráfico aéreo (87% en el caso de Italia).
Tránsito Promedio Diario en Carreteras-. En lo correspondiente a infraestructura vial, el flujo de vehículos en las ciudades enfrenta una reducción porcentual de 2 dígitos. Datos publicados por USA Today (al 11 de Marzo 2020) muestran una contracción significativa del flujo de vehículos en las autopistas de Seattle (-64% versus 2019), San Francisco (-59% versus 2019), Los Angeles (-13% versus 2019) y Nueva York (-10% versus 2019).
En Europa, la concesionaria Atlantia ha tomado la decisión de publicar semanalmente el desempeño del tránsito promedio diario (TPD) de las carreteras que gestiona en Italia, España y Francia. Concretamente, la semana 11 del año (finaliza 15 de Marzo 2020) la empresa registró una contracción del TPD del 56% en las vías gestionadas Italia y del 22% y 12% en España y Francia respectivamente.
Con la mayor parte de las personas en casa (corto plazo) y una pérdida de confianza en la realización de viajes en medios masivos (mediano plazo una vez superado este momento) se dificulta plantear con certeza cual será el panorama en los próximos meses. Sin embargo, los gobiernos y empresa del sector deberán monitorear de manera constante los datos en proyecto de asociación público privada - concesión (APP) en los cuales la reducción de la demanda puede atentar contra la sostenibilidad del modelo negocio o bien implique la activación de mecanismos de soporte o garantía (como los ingresos mínimos garantizados) en un escenario los presupuestos públicos se verán sometidos a un gran estrés y una readecuación de las prioridades.