Irlanda es otro ejemplo de economías avanzadas que apuestas por la figura de la concesión de obra pública (Alianza Público Privada -APP-), como una herramienta para el uso eficiente de los recursos públicos y el aprovechamiento de la capacidad de gestión que brinda la empresa privada.
Sin dogmas ideológicos, Irlanda avanza de la mano con las mejores prácticas internacionales. Las cifras del Departamento de Gasto Público y Reforma de Irlanda señalan un total de 27 contratos de concesión (APP-PPP) en marcha desde 2002 a la fecha, con una inversión inicial que supera los US$5,700 millones.
Proyectos en diversos sectores, incorporando tanto pago del Estado como tarifas
Dentro de los esquemas APP-PPP, Irlanda distingue el modelo diseño, financiamiento, mantenimiento y operación (DFMO) en los cuales el estado realizada los pagos al concesionario y la concesión "pura" en la cual se cargan tarifas a los usuarios. Los sectores en los cuales se ha aplicado el modelo de concesión son educación (US$650 millones), salud (US$160 millones), justicia (US$330 millones), convenciones (US$220 millones), energía (US$400 millones) y transporte (US$4,000 millones).
Dentro de los proyectos desarrollados bajo estos esquema se incorporan pequeñas obras que se empaquetan en un contrato en el rango de US$50 - US$100 millones, desmitificando el argumento de que las concesiones son exclusivas de megaproyectos. La información de los proyectos y los pagos que realiza el Estado se encuentra disponible en línea, con consonancia con las mejores prácticas de transparencia.
Recordemos que al hablar de concesión o APP-PPP estamos refiriéndonos exactamente a lo mismo, es decir, contratos de largo plazo en los cuales se transfieren riesgos al sector privado y se le remunera de acuerdo a los resultados obtenidos. La única distinción que se realiza en Europa la establece Eurostat, la cual denomina concesión a aquellos casos en los que la mayor parte de los ingresos (fondeo) proviene de tarifas. Las APP-PPP se utilizan en Europa para catalogar los casos en los cuales el fondeo (pago al concesionario) proviene del Estado. (Más detalle en la Cápsula Técnica sobre APPs y Concesiones).
Con una concesión, Irlanda construye el puente más largo del país
Dentro de los proyectos recientes se encuentra la obra vial N25 New Ross Bypass, la cual considera una longitud de 15 kilómetros, con una inversión cercana a los US$300 millones. El proyecto fue concesionado a un consorcio integrado por la holandesa BAM y la española Iridum (del Grupo Dragados). La estructura más llamativa es el River Barrow Bridge de 900 mts, el cual será el puente de mayor longitud en Irlanda y el más largo de su tipo a nivel mundial. Se estima que el proyecto entrará en operación en el año 2019.
El mundo avanza por el camino de la alianza entre el sector público y el privado. La competencia por atracción de inversión en la industria de las infraestructuras es global. Los dogmas ideológico deben ser olvidados para dar paso a la técnica y las mejores prácticas.